Foxygen - We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic

　　從Foxygen的上一張作品《Take The Kids Off Broadway》發行後，我便對他們的新作有所期待，畢竟現在能將老搖滾翻玩的有意思、有創意的獨立樂隊並不常見，然而對於Foxygen這組披著老靈魂外皮的年輕樂隊來說，最被受質疑的地方還是這樣的模仿是否會讓前人的影子掩蓋掉他們自己的音樂本身，但聽完專輯《We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic》後，會覺得他們似乎在說：「這就是我們想玩的搖滾樂，好聽、開心就好，別那麼認真嘛」

　　這專輯聽起來並沒有《Take The Kids Off Broadway》能給我的驚奇，拿掉一些怪趣的實驗編曲，整體聽起來變得流行許多，也不像The Apples in Stereo那樣流行歡樂到極至。失去了些特色，整張專輯雖聽起來好聽，但卻是擺在中規中矩的框架中。

　　不過至少披頭四迷在聽到〈In The Darkness〉這首兩分鐘的迷幻流行樂，還是會有點懷舊，但正當你還在回想英倫入侵時，他們的〈No Destruction〉馬上就擺出狄倫伯和路李德的架勢來反擊，而這場復古對決的勝敗自在人心。

　　〈On Blue Mountain〉的歌詞寫著：＂We can live on the mountain , Like living in the sunset＂描繪一種想要住進藍山脫離俗世的心情，讓他們就像是當代的嬉皮，尋找一處不存在的理想國。俏皮的〈San Francisco〉是一首單純無害的情愛小品，甚至是單純的有點過頭了。

　　單曲〈Shuggie〉聽來有點強裝憂鬱，但在變奏之後又給人激勵之感，前段還唱著：＂she don’t love me, that’s news to me＂，後面又接著唱＂If you believe in yourself you can free your soul＂，像是內心的自我對白，憂鬱之後又為之愉快，相當搞怪。

　　直到專輯同名曲〈We Are The 21st Century Ambassadors of Peace and Magic〉才又開始搖滾起來，頓時猶如滾石樂團上身，胡亂吼叫，重覆的吉他刷扣，變換憂鬱的調子，算是專輯中比較有意思的曲子。

　　能在這些經典搖滾之中翻來覆去，Foxygen的確有他們的才華之處，但這一招半式還能闖蕩多久，是否還可以從老搖滾中找到別的路子，這對未來的他們來說將會是一門很大的課題。

Esben and the Witch - Wash The Sins Not Only The Face

　　《Wash The Sins Not Only The Face》作為英國布萊頓後龐克樂隊Esben and the Witch的第二張專輯，勢必會被拿來與首作《Violet Cries》比較。在新作中他們的確選擇走向與前作不一樣的方向，不管是氛圍的營造還是編曲都有些改變，但卻缺少了在前作中那股詭譎的磅礡氣勢，這張專輯回歸到更加平實的寫曲，也更容易讓聽者進入歌曲中的情境。

　　我還滿喜歡女主唱Rachel Davies的嗓音，厚實、深沉，沒有矯作的高亢，唱起深幽的旋律相當迷人，配起樂隊暗色調的音樂感實在合適不過，此專輯內大部分的詞句也是由她所填寫，主要受到超現實主義，Sylvia Plath、T.S. Eliot等作家的影響，也為他們的創作增添了文學的色彩。

　　聽到首曲〈Iceland Spar〉穿插著壯大的電吉他音牆，還以為他們在這張專輯改走起Shoegaze樂風，但這樣的風格也僅此於這首，其他曲目大多還是以明亮的電吉他撥奏來做陪襯。如〈When That Head Splits〉和〈Shimmering〉就以厚重的氛圍感與電吉他撥奏為曲子的基底，配上Rachel幽魂般層疊飄忽的歌聲，讓人感覺錯置於三度空間內的光怪迷離。

　　在前面幾首的恍惚飄渺後，單曲〈Deathwaltz〉才又拉回了些注意力，不管旋律與節奏都緊湊十分，一首披上華美外袍的死亡華爾滋，彷彿於街燈明滅的街道上跳著圓舞曲。電子節奏較重的〈Despair〉也相當獨特，毀滅重擊式的聲響劃過滯悶的空氣，對於絕望沒有一絲的憐憫。

　　可能《Wash The Sins Not Only The Face》中不少曲子同質性太高的緣故，不免失去些聆聽的鑑別度，但還是有幾首突出的曲子讓人驚艷，就像終曲〈Smashed To Pieces In The Still Of〉又再度展現前作所溢發出來的氣勢，也由衷希望他們能延續自己的特點。即便面臨黑暗，Esben and the Witch將繼續在幽暗處繼續點燃他們的焰火。

時間的荒原

　　打開那扇門後，已處在懸崖邊。他想要一躍而下，拒絕想像那被人們視為是絕望的深淵，給自己一點堅定的意志，跳下。崖底下的時間必然與現在不同，是時間的荒原，是他誨暗的過去、現在與未來，是靜止且扭曲的畫面；沒有人居住在荒原上，這是一片冷絕寂寥的寬廣大地，猶如北西伯利亞無盡的寒凍，有著足以凍結時間的溫度。

　　這是夢嗎，他朝崖底下望去，擲了一枚銅幣，看著銅幣以極慢的速度落下，消失在深淵的盡頭，過些時刻，底下傳回聲響，彷彿雨墜落河面所產生細碎微弱的響度，他開始推敲當他落下後所能產生的響度會有多大，當生命的重量落擊在靜止的時間上是否能造成巨大的聲響，亦或只是傳回微弱的音訊，比蚊鳴還來得微不足道，他思佇著，但所有的猜測都不過是智識範圍的推斷和假設。

　　如果她沒有說出那句話，夢也不會逼迫他來到此處。沒有人知道，當危險的話語盤踞在腦中時，夢會讓你處在一種危急的處境，逼著人們選擇解脫或是彌留的假像，或許純粹只是假像。

　　準備好了，他已無法在繼續等待，前進一步，就這樣墜落吧。想起她曾說的：「墜落的畫面是最美，總是帶著宿命性的意味，即使任何神身想嘗試阻止，也無法阻止一切。所有祂無法阻止的事物都是悲且美的。」

　　那一步是否是他自己的意識，還是無形之手在後方的推促，他有點質疑，但卻完全沒有任何被碰觸的感覺。如果是她的手，他會知道那冰寒的掌心溫度，這曾握住他心房的溫度。他有點開始渴望是她的手在後方，但背後其實什麼也沒有，這一切不過都是他的意識，沒有任何外力介入他的精神中樞來控制任何行動。

　　腳步一鬆，他緩慢、無聲、墜下；速度與時間如是兩位久別重逢的摯友，兩個單位形成一股銳不可檔的力量，將生命長長推至時間的盡頭。告訴我，你在盡頭處看見了什麼，一片荒原，他這麼回答，所有的回答全都指向一個答案。

　　此時，生命的重量擊落在時間上所傳回來的聲響會是什麼，只有崖上的人才能回答，但那處並沒有任何人，已經沒有人能回答這個問題。當所有現實物質在超未來消失滅絕後，它將會變成是一個古老的謎，只有在夢中才能解的謎。

　　她曾對著他說：「我們還擁有什麼？」
「我們還擁有時間」他回答：「即使有些東西已破碎殆盡」

Yo La Tengo – Fade

　　對於Yo La Tengo我們這些樂迷還能多說些什麼呢，他們甚至已經不需要再出一張專輯來證明自己在獨立搖滾這領域中的地位，但好像也沒有什麼能讓他們停下腳步來，就因為對音樂的熱愛，他們還是依舊邁開步伐的往前走去。

　　如果心情煩悶，有苦難言，聆聽這張《Fade》或許有些療癒的作用，至少對我來說這是張激勵人心且溫暖的一張專輯，就像在寒冬中雙手握著剛泡好的一杯熱飲，感受到一鼓溫熱由杯面散發出來，抵禦著雙手的寒冷。

　　聽著開場曲〈Ohm〉的歌詞寫著：”Sometimes the bad guys go right on top , Sometimes the good guys lose , We try not to lose our hearts , not to lose our minds . “這句真的是寫到了心坎裡，也勵志著心情，他說的很對，面對環境的惡劣，即使我們輸了，也不要喪失自己的心與意志，吉他手Ira Kaplan淺淺的吉他破音在曲子滑行、顫動，鼓手Georgia在背後哼唱著招牌的「嘟～嘟～嘟」，曲子選擇用fade out(淡出)的方式結束，與專輯名稱不謀而合。

　《Fade》不像前作《Popular Songs》有這麼多的吉他破音以及《I Am Not Afraid of You and I Will Beat Your Ass》那樣的繽紛趣味，反倒是相當的平淡，但在平淡中又施了一點實驗的小技倆。不知是否因為由Tortoise鼓手John McEntire來擔任製作的緣故，像是〈Well You Better〉和〈Stupid Things〉都偷渡了Krautrock的元素進去，4/4拍的鼓擊與吉他、鍵盤在切點上跳躍，聽來有點流行、滑順，又有種內行人才懂的怪趣味。

　　像是Georgia唱的〈Paddle Forward〉這樣短小又直接切入主旋律的曲子，可以說是我喜歡Yo La Tengo的一個小特點，有種「不囉嗦的誠懇」，他們要不是把曲子做的很短，就是把曲子作的很長，但重點是都很好聽，不過《Fade》並沒有特別長的曲子，這也是與以往比較不同的地方，通常他們專輯的最後一首歌都會有一首長曲讓大家留有餘韻，這次取而代之的是六分鐘的〈Before We Run〉。

　　〈I'll Be Around〉與〈The Point of It〉兩首以木吉他撥、刷弦為主奏的曲子都給人靜謐的感覺，Ira低低的歌聲在耳邊輕訴著兩人面對恐懼時的陪伴，而〈Cornelia and Jane〉和〈Two Trains〉則是專輯中兩首最美的曲子，迴響效果的吉他聲線，弦樂佐陪，適合著陰暗落雨的天氣。

《Fade》是一張必須日積月累細細聽進去的專輯，或許一開始聽時並沒有太大的感觸，但就像在黑暗中尋找微光一般，它能慢慢指引著你方向，不讓我們迷失在真實與虛幻的洪流當中。