如果有聽過英國搖滾樂隊The Smiths，相信一定對Johnny Marr這個名子不陌生，作為該樂隊的吉他手與主要編曲，他在當中的地位跟主唱兼作詞者的Morrissey不相上下，尤其是他有別於傳統的獨特吉他技法，更被媒體稱之為八零代最傑出的吉他手。不管那些虛名為何，Johnny Marr一直都不是屬於技術型的吉他手，有別於過往吉他英雄的姿態，他將吉他獨奏棄置一旁，開創出不一樣的電吉他聲響，建立起自己獨樹一幟的美學，用很Jangle的音色編出很漂亮的吉他Riff，當我自己在彈一些The Smiths的曲子時也覺得他的和弦行進是很美的，有種難以言說的憂鬱色調。
一九八七年The Smiths解散後，Johnny Marr待過不少樂隊和音樂計劃，像是The The、Electronic、Modest Mouse、The Cribs等，也客串不少樂隊的現場演出，有些人會質疑，憑他的才華為什麼不自己組一組樂隊，而是不斷去別的樂隊當客座的吉他手呢，其實他有以他的名義和樂隊The Healers合作出過一張專輯《Boomslang》，Johnny Marr在當中一個人包辦了吉他和主唱，只不過沒有引起太大的迴響，他自己也覺得不當主唱對他來說比較自由，因為他的主要興趣還是在吉他彈奏上。
沒想到在經過這麼多年後，Johnny Marr宣布了他個人專輯《The Messenger》的發行，這張專輯勢必受到無數The Smiths樂迷們的期待，但事實上《The Messenger》聽起來不完全是一張聽了會讓人想起The Smiths過往美好時光的專輯，所以在聽這張專輯時，請暫時將The Smiths的傳奇放到一旁。Marr說他不想作一張實驗的專輯，想要不費力的就完成它，作出一張流行的吉他搖滾專輯。
《The Messenger》聽起來比較像是受到他之前待過樂隊的影響，偏向一點Modest Mouse和The Cribs，但又不失自己的風格，在粗曠的氣慨中包含著紳士風度，整張專輯的聽覺重點都放在他與吉他身上。這張專輯還有一個有意思的地方在於，Marr還找來了他的兒女一起合作，像是〈European Me〉、〈New Town Velocity〉的合聲就是她的女兒Sonny Marr，吉他的一部分則是他兒子Nile Marr所彈奏，Nile Marr受他爸的影響也成為一名相當有才華的吉他手，你可以在網路上找到他的創作。
Marr的歌聲或許不是那麼有特色，但他很清楚知道什麼樣的音樂才適合他的聲音，專輯發行後，看來又會聽到不少Morrissey和Marr缺一不可的論調，但Marr似乎根本不在乎那麼多，他只想做好自己的音樂。
同名曲〈The Messenger〉對我來說是專輯的一個亮點，電吉他Riff和Bass Line都很漂亮，尖銳與溫和中間地帶的吉他音色呈現一出種廣闊的音場。〈Upstarts〉是一首比較具有政治意涵的曲子，描述青少年離開學校後雖然對政治論述還不清楚，但是還是有判斷能力可以比起中指說「去你的！」，音樂聽起來有點The Cribs，兩把吉他的跳躍式的快速刷奏，聽來相當過癮。
我很喜歡〈New Town Velocity〉，聽來像是New Order加上The Smiths，如同Marr重回家鄉曼徹斯特的感覺，自傳式的歌詞說著他的過往到現在，憂鬱的分散和弦，影響獨立搖滾樂最初源頭的吉他聲響又再一次重回耳邊，讓人聽的倍加懷念。最後的〈Word Starts Attack〉由爽朗的吉他刷奏橫貫，聽起來很純粹，給了這張專輯非常乾脆的結尾。
作為一個The Smiths樂迷，我對《The Messenger》會是有點失望的，因為Morrissey和Marr是搖滾樂史上最棒的組合之一，拿什麼來比較都會為之遜色，但單純作為Johnny Marr的樂迷，我相當享受這張專輯，它聽起來成熟又不失去年輕時期的初衷，擁有活力又帶著自省的性格，當你四十九歲時還能如此，這將會是相當難得的事。
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