時間流轉之快，當初的新興樂隊The Decemberists已經渡過了他們的第十個年頭，在獨立搖滾樂圈建立起自己獨樹一幟的風範。從民謠搖滾一路到前衛搖滾，曲風多樣的變換性在他們手中可以說是收放自如，當然這也要歸功於主腦Colin Meloy優異的寫歌功力，他在詞或曲的創作上都表現得相當出色。一個十年過去， The Decemberists的音樂將會走向何方，維持現狀還是重面革新，並沒有任何人知道，直到他們的第六張專輯《The King is Dead》面世後我們才終於有了答案。
眾所皆知Colin Meloy是The Smiths主唱Morrissey的擁護者，或許不少樂迷看到專輯名稱《The King is Dead》會猜測這是一張向The Smiths經典之作《The Queen is Dead》致敬的作品，但《The King is Dead》似乎沒讓人那麼好看透，裡頭的曲調結構大多是偏向於鄉村搖滾，朝這個美國的根源曲風吸取養分。
這張專輯是他們在Portland郊外的Pendarvis 農場所錄製，錄音室外不外乎是遍地花草、川息不絕的河流以及無窮盡的森林景觀，這樣的自然環境似乎也帶給他們相當多的創作靈感，甚至你只要聽著某首歌，就能感受到那股自然的神秘力在你耳邊跳躍。
不同於前幾張專輯的前衛編曲以及概念性，聆聽《The King is Dead》可以說是相當的輕鬆暢快，每首歌的旋律性都十分的好，當中比較特別的是他們還找來R.E.M吉他手Peter Buck以及民謠女歌手Gillian Welch前來助陣，Peter Buck分別在第一首〈Don't Carry It All〉彈奏曼陀林琴以及在〈Calamity Song〉和〈Down by the Water〉中彈奏吉他，Colin Meloy說到：「有不少歌曲都是效彷著Peter Buck的彈奏風格，那何不如就找他來為我們彈奏」，然而，這些歌曲的旋律對R.E.M的樂迷來說似乎還真的有點耳熟。
早在去年就聽到的第一支單曲〈Down By The Water〉我便覺得相當好聽，旋律的部分有點相似R.E.M的〈The One I Love〉，但口琴以及Gillian Welch合聲的加入給了歌曲更多豐富的層次。四個簡易的吉他和絃的便能創作出如此雋永的曲調，Colin Meloy彷如受到那些傳奇民謠歌手的精神傳承，以最簡單的方式寫出好的歌曲，只能說實在不簡單。
〈Rise to Me〉描寫著山川富麗的景色，使用了鄉村音樂時常出現的Pedal-Steel Guitar，滑潤的琴音與口琴的吹奏完整的將鄉村風味給體現出來，聆聽時宛如置於林中的徐風吹撫，千變萬化的風向，你永遠不知道自己將被吹向哪方。
〈Rox In The Box〉的曲調彷彿帶領我們回到中古世紀的酒館，人們舉杯慶祝著節慶的到來，鼓手以木棍為鼓棒敲打桌面成節奏，小提琴手站上木桌拉著琴弦，吟遊詩人唱著他們亙古不變的詩歌，一首時光錯置的仿舊舞曲。
之前對他們將會向The Smiths致敬的誤解，在聽到〈This Is Why We Fight〉後便像得到了些釋懷，這首歌有著那麼一點The Smiths的味道，尤其在吉他彈奏分散和弦的部分，或許這樣的曲調將會成為他們未來的主軸也說不定。
最後的〈Dear Avery〉帶著些許的傷感，向思念的人誠摯的呼喚，簡單的木吉他刷奏、踏板電吉他琴音、貝斯韻律，融合成一段告別的尾曲，如同Neil Young在《Harvest Moon》的那些歌曲般，甜蜜中帶點不捨的苦澀。
《The King is Dead》沒有宏偉的故事觀，前衛的長篇編曲，只有一首首貼近人心的復古鄉謠。The Decemberists的音樂總會帶我離開現代化的現實，航向那些我還尚未知曉的過往景象，如同翻閱歷史課本的第一頁至最後一頁，他們斑駁的古老詩歌始終能在當下閃耀出與眾不同的光澤。
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