Esben and the Witch - Violet Cries

Esben and the Witch雖取名自丹麥的一則童話故事，不過他們的音樂卻遠超出一則童話故事所能給予的想像空間。Esben and the Witch在創作上運用了許多極微的概念和一些實驗性的氛圍，他們自稱受到Scott Walker的《the Drift》、HEALTH的 《Get Colour》以及Joy Division的《Closer》這三張專輯的影響，所以你可以感受音樂中除了絕暗無光的鬼魅氣氛，還不時融入些電子元素與電吉他音牆。

主唱Rachel Davies的黑暗聲嗓仿如後龐克樂隊Siouxsie and the Banshees的Siouxsie Sioux，即使在高音部也能保持著深厚的穿透力，將內心深處的恐懼重現在腦門，但那樣的聲音並不是為了使你懼怕恐懼，而是為了使你擁有對恐懼的抗體，對抗恐懼。

他們的第一張專輯《Violet Cries》於今年在獨立名廠Matador下發行，算是2011年初相當有力的新聲音。近年來總是抱怨新團的表現不佳，但我覺得《Violet Cries》擁有一些與眾不同的質量，他們能將一些老舊的聲響以巧妙的手法表現出另一種現代感，如同The XX的同名專輯那般，單純、迷人。當我們懷疑未來的音樂走向是否會越來越複雜時，他們的音樂卻帶領我們走向一些更簡單的概念，將各種音樂類型的元素小巧融合；簡單一點的說法就是：「往回看，再重組」。

《Violet Cries》的開場曲〈Argyria〉以鋪陳的手法緩慢引入各種聲響，由吉他的單音與單點的鼓擊轉而為反覆的電吉他音牆與零碎的電子聲響，然後搭著Rachel的灰暗嗓音行進到單曲〈Marching Song〉，〈Marching Song〉描寫著軍隊高唱行軍曲直至戰亡的景象，壯大的氛圍及單音吉他貫串整首曲子，大鼓與銅鑼的敲擊將氣勢提到最高，然後如同〈Argyria〉結尾最後由電子聲響淡出，這樣的手法也成為他們編曲中常見的方式。

〈Light Streams〉受到發明家特斯拉的啟發，曲子如同他發明的電子儀器所放射出的電流光線，帶著美妙的亮度卻擁有無比殺傷力，這首歌讓我想起Bark Psychosis的後搖滾編曲，脫離傳統的主副歌架構，將聲音減到最小化再將聲音填滿。

〈Hexagons IV〉是專輯裡我最喜歡的一首，這首曲子的主歌與副歌旋律有一種不相稱的違和感，但整體聽起來卻具有相當的美感，副歌的旋律異常的美妙，彷彿將你的魂魄安置在一個黑暗密閉的小房間，與世隔絕。

〈Chorea〉的Chorea是一種舞蹈病症，這首歌或許是專輯裡聽來最有壓迫感的一首，我們就像是舞蹈症病患，無法控制自己的身體，只能將自己扭曲的不成人形，聽完後一種毛骨悚然的感覺從背脊而上。

Rachel的嗓音在〈Eumenides〉表現得時而分裂時而唯美，將異色的美感展露無遺，後段的舞曲節拍更是令人感到驚奇，在深邃的幽幻之音外留有現代的墮壞感。

我想，Esben and the Witch最迷人的地方就在於那種無形的神祕感以及對黑暗的想像力。或許你一開始會沒辦法接受《Violet Cries》那種誨澀的沉重感，但這張專輯的確會越聽越使人入迷，就如同燈關上的瞬間還無法在黑暗中擁有辨識力，但只要一習慣黑暗後，你便能在黑色的一切中找到你所想要的東西。