Midlake - The Courage Of Others

As the spring is made alive the winter dies
And the final cries of creatures are long behind
And full of spirit the village starts again
With one more year for a man to change his ways

Midlake在07年所發行的《The Trials Of Van Occupanther》是我至今還會從CD櫃拿出來反覆聆聽的專輯。它的旋律始終沒有在我腦內遭受資訊洪流的洗刷而消盡，尤其每當天氣轉涼時，我便會想起這張專輯裡所有雋永的曲調，彷彿它就屬於這個寒冷的季節般，與季節合而為一種共同的記憶。

也因為如此，對於他們今年發行的新專輯《The Courage Of Others》抱著一定的期許，但一開始聆聽時說不上喜愛，或許因為他們風格轉變為深沉的緣故，使得以往優雅入耳的旋律感都不復存在，產生一種音樂與人之間的距離感，不過後來在慢慢適應那種感覺後便覺得相當不錯。

由此可知Midlake並不想複製另一張《The Trials Of Van Occupanther》來討好樂迷(連封面都不太討好)，這也許跟主唱Tim Smith最近所聆聽的音樂有關。他近年開始聆聽一些六零年代的英國民謠搖滾，像是Pentangle、Fairport Convention等團體。我們可以在《The Courage Of Others》裡找到許多承襲前人的線索以及創作方式，不過曲調聽來卻是截然不同，暗沉的旋律使他們的音樂更接近自然的性靈，然而在〈Core Of Nature〉的歌詞中也可讀到「當你進入自然的核心時，世俗的心靈將會被屏除在外」等類似欲想脫俗的字句。

單曲〈Acts Of Man〉引領出整張專輯的調性，木吉他輕盈的撥弦，相當簡單的使曲子圍繞著愁傷的旋律。〈Winter Dies〉講述著冬季的凋零與春季的新生，當萬象正在更迭時，這一年的時間也使人有所改變，整個字詞的描述依上旋律的包裹後相當具有畫面感。〈Small Mountain〉則讓我想起Fleet Foxes的〈Blue Ridge Mountains〉，到不是音樂上絕然的相似，純粹只是兩首都是關於山的歌名以及用民謠曲調去詮釋自然與人之間的情感，不經讓人思考，當文明與科技越進步時，我們對於自然的嚮往反而越來越高，畢竟，我們始終是大地的孩子，那種皈依性是現代社會科技化所無法掩埋的。

由於Tim Smith早期受到Radiohead的影響，從〈Bring Down〉中聽的出他的唱腔與Thom Yorke的相似處，也讓我想起Ok Computer裡的〈Exit Music (for a Film)〉。〈Bring Down〉彷彿是〈Exit Music (for a Film)〉加入女合聲的民謠化版本。

聆聽著《The Courage Of Others》，不經讓人憶起在寒冬裡細雨著的森林，我們顫抖著身軀，緩慢的被黑暗的孤獨所侵蝕，等待著即將到來的光明。但這樣的孤獨也使我們感到重生，使我們有勇氣不再畏懼黑暗再一次的到來。